혈당을 낮추는 돼지감자 이눌린
돼지감자가 혈당을 낮추는 이유는 이눌린 때문이다?
돼지감자의 생김새는 우리가 알던 감자와 다르게 생겼습니다.
‘뚱딴지’라는 별칭을 가진 만큼, 모양도, 크기도, 무게도 제각각인 것입니다. 게다가 돼지감자는
북아메리카가 원산지인 농작물입니다. 감자의 일종이 아니라, 실제로는 해바라기 친척뻘인 식물의 뿌리입니다. 이 돼지감자에는 ‘이눌린’이라는 성분이 다량 함유되어 있는데 이 “이눌린”이라는 성분이 혈당을 낮추기 때문에 ‘천연 인슐린’으로 불립니다. 그래서 당뇨병 환자들에게 굉장히 반가운 음식이기도 합니다.
1. 이눌린(inulin)이 무엇일까요
이눌린은 36,000종 이상의 식물에서 발견되는 천연 저장 탄수화물입니다. 대부분의 식물이 이눌린을 함유하고 있는 것입니다. 그런데 그 중에서도 이눌린을 특히 많이 가지고 있는 식물은 돼지감자, 치커리 뿌리, 마늘, 아스파라거스 뿌리, 서양 우엉, 민들레 뿌리 등이 있습니다. 특히, 돼지감자에는 일반 감자의 약 75배의 이눌린을 함유하고 있습니다. 이눌린은 미국 식품의약국(FDA)에 의해 가공식품의 식이섬유 성분으로 승인되었는데, 소화되지 않는 수용성 식이섬유로 다양한 가공식품들에 감미료, 식감 변화 등의 용도로 사용되며 특히 기능성 식품인 식이섬유와 프리바이오틱스로도 사용됩니다. 올리고과당은 설탕을 기준으로 약 1/3 정도의 단맛을 내지만, 이눌린은 약간의 단맛만 낼 뿐입니다. 그리고 다른 섬유 성분에 비해 물에 잘 녹고, 액체와 완전히 섞이면 겔(gel)을 형성하기도 합니다.
2. 이눌린의 의학적 이용
이눌린은 신장의 기능. 즉, 사구체여과율(glomerular filtration rate ; GFR) 검사법으로, 다른 검사법들의 표준으로 이용됩니다. *사구체여과율 :신장이 1분 동안 깨끗하게 걸러주는 혈액의 양을 사구체 여과율이라 하며, 정상 사구체 여과율은 분당90~120ml정도 입니다. 다시 말하면 신장기능이 정상인 사람의 신장은 1분 동안 90~120ml 정도의 혈액을 걸러서 깨끗하게 청소하는 뜻인데, 의료진들이 “신장기능이 떨어졌다”라고 하면, 이는 신장의 사구체 여과율이 감소되었다는 의미로 해석합니다.
3. 돼지감자와 당뇨병과의 관계
프락토올리고당 물질은 면역 세포의 활성을 촉진하고 장내 유익균의 수를 늘려 소화기를 포함한 심혈관계, 면역계 등에 긍정적인 변화를 가져다줌으로써 전반적인 신체 건강 향상에 기여합니다. 특히 이눌린이 풍부한 혈당 낮추는 음식은 낮은 칼로리와 풍부한 식이섬유가 특징으로 적은 양을 먹어도 포만감이 느껴져 당뇨의 위험인자인 비만에서 벗어나는 것을 도와줍니다. 또한 돼지감자에는 이눌린 성분과 함께 ‘폴리페놀’, ‘안토시아닌’ 역시 풍부한데 이 성분들의 역할은 황산화제입니다. 혈액 속 콜레스테롤을 배출하는데 도움을 주기 때문에 심혈관 질환을 예방하고 완화하는데 도움을 줍니다. 이눌린이 인슐린은 아니다.
4. 돼지감자의 효능과 주의사항
따라서, 돼지감자는 이눌린을 포함한 여러가지 주요 성분들이 하나가 되어, 혈당을 낮추는 데 도움을 주고, 콜레스테롤을 개선하고 배변활동을 원활하게 하며, 식후 혈당 상승 억제에 다소 효과를 줍니다. 그렇지만 돼지감자에는 칼륨(640mg)과 열량이 높습니다. 만성 콩팥병 환자의 경우 칼륨의 섭취를 1일 약 1500mg 이하로 제한하여야 합니다. 또 돼지감자 100g당 35kcal와 15g의 당질이 있습니다. 그렇기 때문에 돼지감자를 섭취하려면 열량과 당질 함량을 잘 따지고, 다른 음식의 탄수화물 양을 줄일 필요가 있습니다.
5. 이눌린의 부작용
이눌린을 과하게 섭취하면 복부 팽만, 복부 통증, 설사 같은 증상이 나타날 수도 있습니다. 이는 이눌린이 포드맵(Fodmap-장에서 흡수하지 않는 당 성분)의 주요 성분이기 때문입니다. 분해되지 않아 대부분 소장에 남고, 그 후 장내 세균에 의해 분해되는데 이 과정에서 복부 팽만, 설사, 복통이 날 수 있습니다.
결론 : : 돼지감자는 천연인슐린이라 부를 뿐 실제 ‘인슐린’이 아니라는 사실을 명심해야 될 것입니다.